Toda vez que penso em Mendoza, imediatamente me vêm à mente os deliciosos vinhos, as irresistíveis empanadas e a majestosa paisagem do Alto da Montanha, na Cordilheira dos Andes.
A estrada que liga Mendoza ao Chile é uma verdadeira obra-prima da natureza e da engenharia, oferecendo vistas deslumbrantes e uma experiência fascinante para quem deseja aprender mais sobre a história e a geografia da região. Cada curva revela cenários espetaculares, com montanhas imponentes, vales profundos e formações rochosas únicas, tornando a viagem tão enriquecedora quanto encantadora.
Seguindo a rota que acompanha o curso sinuoso do Rio Mendoza, você deixará para trás as planícies do campo e adentrará a fascinante área da pré-cordilheira. A jornada de Mendoza até Los Andes, embora um pouco longa (500 km entre ida e volta), oferece paisagens espetaculares ao longo da Rota Nacional 7.
A primeira parada é em Potrerillos, uma charmosa cidade montanhosa que abriga residências de muitos moradores de Mendoza. O destaque da região é a impressionante Barragem de Potrerillos, que dá origem a um deslumbrante lago artificial. A vista do lago, cercada por montanhas imponentes, é simplesmente de tirar o fôlego e promete momentos inesquecíveis para os amantes da natureza e da fotografia.
A próxima parada da rota foi em Uspallata, no Departamento de Las Heras. O trajeto até lá é um espetáculo à parte, com a estrada emoldurada por paisagens montanhosas de cores vibrantes e repletas de formações geológicas fascinantes. A presença de vários túneis ao longo do caminho torna a experiência ainda mais encantadora, conferindo um toque de aventura à viagem.
Fizemos uma pausa para descanso em um charmoso empório, cuidadosamente preparado para receber turistas. O local, com seu ambiente acolhedor e ofertas de produtos típicos da região, foi o ponto perfeito para recuperar as energias antes de seguir viagem, deixando-nos ainda mais conectados com a cultura local e a beleza natural da área.
Seguimos nossa viagem e fizemos uma parada em Puente de Picheuta, um marco histórico significativo da região. A Ponte de Picheuta está localizada na rota Sanmartiniana, que atravessa o rio de mesmo nome. Este local emblemático está situado a 123 km da cidade de Mendoza, no coração da Cordilheira dos Andes, a uma altitude de impressionantes 2.150 metros acima do nível do mar.
Este lugar carrega grande importância histórica, sendo palco de eventos ligados às ações das tropas do General José de San Martín durante sua luta pela independência dos países colonizados pela Espanha. A ponte, construída no século XVIII pelo então vice-rei do Chile, Ambrosio O'Higgins, é uma testemunha silenciosa dessa época de transformações e conquistas.
Declarada Patrimônio Histórico Nacional, a Puente de Picheuta não é apenas um ponto de interesse histórico, mas também um local cercado por uma beleza natural imponente, que nos transporta a um passado de coragem e resistência em meio à grandiosidade das montanhas.
Seguimos viagem em direção à estação de esqui Penitentes para uma breve visita, sem subir às pistas, mas aproveitando para conhecer o local.
Inaugurada em 1979, a estação de esqui Penitentes é um destino renomado na região, oferecendo mais de 300 hectares esquiáveis. O espaço conta com mais de 20 pistas que variam em graus de dificuldade, sendo projetadas para atender a todos os tipos de esquiadores, desde principiantes até os mais avançados e profissionais.
Mesmo com nossa visita rápida, foi possível admirar a estrutura impressionante e a beleza das montanhas cobertas de neve, que tornam Penitentes um dos pontos turísticos mais fascinantes da Cordilheira dos Andes.
Um dos pontos turísticos que visitamos durante a viagem foi o Puente del Inca, uma das paradas mais icônicas da região de Mendoza, na Argentina. Localizado na Cordilheira dos Andes, a aproximadamente 2.720 metros acima do nível do mar, este lugar impressiona pela sua beleza natural e relevância histórica.
O Puente del Inca é uma formação geológica única, que se assemelha a uma ponte natural, criada pelo acúmulo de minerais dissolvidos nas águas termais que fluem no local. Ao redor, as paisagens montanhosas completam o cenário, tornando-o ainda mais fascinante.
A área possui águas conhecidas por suas propriedades terapêuticas e, no passado, foi um destino procurado por turistas em busca de saúde e bem-estar. Próximo ao local, é possível ver os restos de um antigo hotel termal, cuja estrutura foi parcialmente preservada, como mostra a imagem que capturei.
Essa parada foi uma experiência memorável, não só pela beleza das cores vivas da formação, resultado da sedimentação de minerais, mas também pela oportunidade de conhecer um lugar tão marcante na história e na cultura da região.
A próxima imagem mostra o Puente del Inca, com destaque para uma capela histórica localizada próxima ao local. Essa igreja é conhecida como a Capela de Nossa Senhora das Neves e foi construída na região devido à sua importância como ponto de passagem na Cordilheira dos Andes, especialmente para viajantes e alpinistas que buscavam proteção e bênçãos antes de atravessar a montanha.
A capela é uma pequena construção de pedra, bem integrada ao ambiente montanhoso, e reflete a forte ligação espiritual que os povos locais e viajantes tinham com o local. Ao fundo, é possível observar as impressionantes montanhas dos Andes, com seus picos nevados, que tornam a paisagem ainda mais deslumbrante e icônica. Essa combinação de história, natureza e espiritualidade faz do Puente del Inca um lugar verdadeiramente especial.
Aqui a temperatura é de -1º. Mas com os ventos e o gelo no pé a sensação térmica é de -5º.
